Nova Iorque
Meu processo de apaixonamento por Nova Iorque se iniciou, mais ou menos na minha adolescência, quando comecei a descobrir os filmes de Woody Allen. Esse gênio do cinema revelou-me a poesia de sua cidade em filmes como “Annie Hall”, “Hannah e Suas Irmãs”, “Crimes e Pecados”, “Melinda e Melinda”(entre os mais recentes) e, claro, o clássico “Manhattan”. Aliás, “Manhattan” é, mais do que um filme, uma declaração de amor à cidade, ali exposta em seus mais belos ângulos, filmados artisticamente em preto e branco e alinhavados com a sublime música de Gershwin. As cenas da metrópole ao som de “Rhapsody in Blue”, na abertura do filme, são antológicas. Bem, tudo isso pra dizer que foi Woody Allen o responsável pelo meu desejo incontrolável de conhecer Nova Iorque, desejo esse que só realizei há pouco mais de dois anos.
Nos meus primeiros minutos em Manhattan, em dezembro de 2005, fiquei meio impactada; tudo aos meus olhos parecia superlativo: o frio, a quantidade de gente nas ruas, a poluição sonora, a altura dos arranha-céus... Pra encontrar a poesia que Woody Allen derrama em seus filmes, é preciso ir além do que os olhos vêem, olhar com os “olhos da alma”, deixar que a emoção da cidade se revele a você em meio àquele delicioso e irresistível caos urbano. Mas não há como negar: para o bem e para o mal, em Nova Iorque tudo é muito! Inclusive na gastronomia. Encontra-se comida de todo canto do mundo naquela cidade. E alguns dos melhores restaurantes do planeta estão ali.
Infelizmente não pude conferir muita coisa no cenário gastronômico nova-iorquino. Estive lá por apenas uma semana, entre Natal e Ano Novo, justamente quando as filas nos restaurantes são enormes e, pra piorar a situação, alguns deles fecham nesta época. Acabei voltando sem conhecer alguns hits que estavam na minha lista, como o Balthazar, o Pastis, a famosa Magnolia Bakery... Enfim, pra conhecer melhor suas delícias, terei que retornar à cidade... Mas dá pra compartilhar aqui algumas dicas de lugares por onde passei.
As delicatessens nova-iorquinas merecem ser visitadas. Não cheguei a ir à Zabar’s, que dizem que é incrível, mas fui à Dean and Deluca, no Soho. Verdadeiro espetáculo, não dá vontade de sair de lá. Programa imperdível pra quem gosta de boa comida.
Outra coisa que nunca deixo de fazer nas minhas viagens é visitar algum supermercado; pra mim, é uma experiência indispensável. Com Nova Iorque não foi diferente. Escolhi o Whole Foods Market, que é líder em comida natural e orgânica na América do Norte e no Reino Unido. Há várias filiais na cidade. Eu fui à de Columbus Circle (que ocupa o subsolo do prédio da Time Warner): enorme e incrível; encontra-se de tudo ali.
Recomendo também uma ida à filial norte-americana da loja francesa Fauchon, para um café da manhã ou um chá da tarde. É um charme só. Vale a pena. Lá consegui tomar um chocolate quente de verdade, feito com leite mesmo (não sei o que se passa com a maioria dos cafés americanos para usarem água, em vez de leite, no preparo do chocolate quente!). A Fauchon e as lojas da Godiva foram os únicos lugares em que consegui a proeza de tomar um chocolate como manda o figurino.
No quesito restaurantes, tive algumas boas experiências. Eu não tinha grandes expectativas quando me sentei na varanda da steak house de Michael Jordan, na Grand Central Station. Queria apenas almoçar num lugar que me permitisse observar a beleza daquela estação de trem e o movimento de pessoas indo e vindo. Mas a comida de lá foi uma grata surpresa. Optei por um menu de preço fixo, a U$ 21,00, com entrada, prato e sobremesa. Por esse preço, comi: uma boa salada, acompanhada de pães de alho divinos, uma carne maravilhosa e, de sobremesa, a melhor torta de limão que já experimentei na vida.
Fui, ainda, a uma charmosa pizzaria no Upper East Side, a Serafina Fabulous Pizza. Comi uma quatro queijos espetacular. A localização da casa é perfeita: Madison Avenue (linda, linda... uma das avenidas mais sofisticadas de Manhattan), quase ao lado da chocolateria francesa La Maison du Chocolat, onde, obviamente, parei para escolher minha sobremesa pós pizza. Que delícia, em plena Nova Iorque, entrar numa loja de chocolates em que te recebem com um “Bonjour, mademoiselle!”.
Outro lugar encantador em Manhattan para incursões gastronômicas é a Mulberry Street e suas imediações, em Little Italy. Adoráveis lojas de queijos e prosciuttos e infindáveis cantinas e restaurantes para nos fazer sentir na Itália.
Para quem estiver com uns dólares a mais no bolso, um lugar que reúne restaurantes que estão entre os melhores (e mais caros) da cidade é o shopping no prédio da Time Warner, em Columbus Circle. Lá está, por exemplo, o restaurante Per Se, do chef Thomas Keller, que é também o responsável pelo famosíssimo The French Laundry, em Yountville, Napa Valley. Deu pra sentir o drama? Bom, o fato é que eu não ousei entrar em nenhum desses restaurantes. Quem sabe um dia?
Só lamento ter sido também no quesito gastronomia que sofri minha maior frustração na cidade: a de encontrar fechado o L’Ecole, o restaurante do French Culinary Institute, que tanto planejei visitar; quase chorei na porta. O restaurante tem menus de preço fixo (ou prix fixe menu, pra os mais íntimos), com entrada, prato principal e sobremesa, tudo preparado pelas mãos dos estudantes do Instituto. Já recomendei o lugar a vários amigos que foram a NY depois de mim e simplesmente adoraram a dica! Fica como mais um bom motivo pra eu voltar, assim que possível, a essa incrível e apaixonante cidade.
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Balthazar
80 Spring Street – Manhattan
www.balthazarny.com
Pastis
09 9th Avenue – Manhattan
www.pastisny.com
Magnolia Bakery
401 Bleecker Street - Downtown – Manhattan
200 Columbus Street – Uptown – Manhattan
http://magnoliacupcakes.com
Zabar’s
80th Street & Broadway – Upper West Side - Manhattan
www.zabars.com
Dean and Deluca
560 Broadway (at Prince st.) - Manhattan
www.deandeluca.com
Whole Foods Market
Há várias filiais em Nova Iorque
www.wholefoodsmarket.com
Fauchon
Parece que a loja da Park Avenue fechou no início de 2007, para reabrir em novo endereço. Não sei se já reabriu.
http://us.fauchon.com/
Godiva
www.godiva.com
Michael Jordan’s Steak House
Grand Central Terminal, West Balcony - Manhattan
www.theglaziergroup.com/restaurants/michaeljordan
Serafina Fabulous Pizza
1022 Madison Ave. at 79th street
www.serafinarestaurant.com
La Maison du Chocolat
1018 Madison Avenue – Manhattan.
Há uma loja também no Rockefeller Center
www.lamaisonduchocolat.com
Time Warner Center
59th Street & Columbus Circle - Manhattan
www.shopsatcolumbuscircle.com
L’Ecole
462 Broadway – Manhattan
É aconselhável fazer reserva, que pode ser através do próprio site
www.frenchculinary.com/lecole.htm